di Dylan Saba

Questo pezzo è stato originariamente commissionato da un redattore del The Guardian, che mi ha chiesto di scrivere sull’ondata di ritorsioni e censura dell’espressione politica in solidarietà con i palestinesi a cui stiamo assistendo nelle ultime due settimane. Durante il mio lavoro come avvocato su alcuni dei casi derivanti da questa ondata di censura, ho ritagliato un po’ di tempo per scrivere quanto segue. Pochi minuti prima della pubblicazione, il capo dell’ufficio opinioni mi ha scritto un’e-mail dicendomi che non erano in grado di pubblicare il pezzo. Quando l’ho chiamata per una spiegazione non ne aveva e ha dato la colpa un anonimo superiore. Il fatto che un pezzo sulla censura venga soppresso in questo modo – senza spiegazione, ma chiaramente nell’interesse della repressione politica – è, al di là dell’ironia della questione, un grave atto d’accusa nei confronti della risposta dei media a questo momento critico della storia. — Dylan Saba

L’8 ottobre , la mattina dopo che Hamas aveva lanciato un attacco dalla Striscia di Gaza che aveva ucciso 1.400 israeliani, Ha’aretz , giornale israeliano di riferimento, ha pubblicato un editoriale in cui attribuiva la colpa del massacro direttamente al primo ministro Netanyahu e al suo governo.” Il disastro che ha colpito Israele”, ha scritto il comitato editoriale , ” è chiaramente responsabilità di una persona: Benjamin Netanyahu.” Netanyahu “ non è riuscito completamente a identificare i pericoli verso i quali stava consapevolmente conducendo Israele quando ha creato un governo di annessione ed espropriazione” e “ abbracciando una politica estera che ignorava apertamente l’esistenza e i diritti dei palestinesi”. Era un atto d’accusa schiacciante e potente.

Due giorni dopo, Ryna Workman, presidentessa del corpo studentesco della New York University Law School, ha inviato una newsletter ai compagni di classe mentre l’assalto di ritorsione di Israele alla Striscia di Gaza era ben avviato. Espandendo il linguaggio del comitato editoriale di Ha’aretz, Workman ha scritto: “ Israele ha la piena responsabilità di questa tremenda perdita di vite umane”. Workman ha anche affermato la propria solidarietà con il popolo palestinese nella sua lotta contro l’oppressione.

Quasi immediatamente, hanno dovuto affrontare un torrente di reazioni negative sotto forma di denigrazione online e attenzione da parte dei media di destra. In risposta alle pressioni, il preside della facoltà di giurisprudenza ha condannato pubblicamente le osservazioni di Workman. In serata, lo studio legale Winston &  Strawn, dove Workman aveva programmato di lavorare dopo la laurea, ha ritirato pubblicamente la propria offerta di lavoro senza nemmeno una telefonata. L’università ha poi rimosso unilateralmente Workman dalla sua posizione di presidente degli studenti senza alcun processo disciplinare e ha minacciato ulteriori accuse, tutte per aver osato parlare apertamente.

Workman non è sola. In tutti gli Stati Uniti, le persone che si esprimono in nome dei diritti umani dei palestinesi e contro i crimini di guerra israeliani, le politiche di apartheid e l’espansione coloniale dei coloni che si sono sviluppate per quasi ottant’anni si trovano ad affrontare un’ondata di reazione maccartista che prende direttamente di mira le loro future carriere e mezzi di sussistenza. Gli studenti di altre importanti università hanno affrontato la stessa cosa: i leader dei gruppi studenteschi dell’Università di Harvard sono stati diffamati per aver firmato una dichiarazione in cui esprimeva anche solidarietà con il popolo palestinese. I loro nomi e i loro volti sono stati diffusi su un camion con cartelloni pubblicitari mobili che girava per il campus per giorni: la “ Lista dei terroristi universitari” ha circolato online accusandoli di antisemitismo. Molti hanno anche perso offerte di lavoro. Un professore di diritto di Berkeley ha pubblicato un editoriale sul Wall Street Journal implorando i datori di lavoro legali di non assumere i suoi stessi studenti e accusandoli come antisemiti.

Questa nuova epurazione maccartista non si limita agli studenti. Jackson Frank, giornalista sportivo di Filadelfia, è stato licenziato da Phillyvoice .com il 10 ottobre dopo aver espresso solidarietà ai palestinesi. È in corso una  campagna per rimuovere un professore palestinese della Columbia, con una petizione che circola che conta decine di migliaia di firme. Questi sono solo alcuni dei casi più eclatanti e di più alto profilo.

Il fatto che ci sia un crescente coro di sostegno ai diritti dei palestinesi è galvanizzante e non dovrebbe sorprendere. Negli ultimi dieci anni, il movimento di solidarietà con la Palestina ha fatto grandi progressi nello smascherare le politiche di apartheid di Israele e nell’espropriazione della Palestina e nel creare sostegno di base al cambiamento. Allo stesso tempo, questo movimento in crescita si è scontrato con nuove forme di repressione da parte dei gruppi di difesa israeliani, che si sono sempre più rivolti a liste nere, doxxing e molestie per soffocare il dissenso.

Presso Palestine Legal – l’organizzazione no-profit dove lavoro e che fornisce supporto legale al movimento di solidarietà con la Palestina – abbiamo ricevuto centinaia di richieste di assistenza nelle ultime due settimane, un aumento esponenziale del nostro carico di lavoro. Molti di coloro che si sono rivolti a noi sono persone che affrontano conseguenze negative sul posto di lavoro a causa dei post sui social media. I professori vengono inquisiti, le loro lezioni vengono cancellate e vengono bloccati i messaggi di posta elettronica per dichiarazioni a sostegno dei diritti dei palestinesi, anche nelle comunicazioni private.

Nella stragrande maggioranza dei casi, le persone prese di mira sono palestinesi, arabi, musulmani o neri, molti hanno subito molestie razziste e disumanizzanti a causa delle diffamazioni. Dal 2014, abbiamo gestito migliaia di incidenti di questo tipo – la soppressione dei discorsi a sostegno dei diritti dei palestinesi non è una novità – ma non è mai stato così grave.

Nel momento in cui gli Stati Uniti appoggiano la distruzione sfrenata della Striscia di Gaza assediata da parte di Israele, in quello che alcuni studiosi hanno definito un ” Caso da manuale di genocidio”, il dissenso di principio è di fondamentale importanza. Come oltre 540 membri della comunità di avvocati hanno sollecitato in una  dichiarazione, spetta ai nostri eletti, ai responsabili istituzionali e a tutti coloro che hanno a cuore la salvaguardia della democrazia proteggere il dissenso su una questione di tale importanza nazionale e internazionale e prevenire gli atti di razzismo contro le comunità sulla base delle loro identità etniche, razziali e religiose e delle loro opinioni politiche.

Sebbene la reazione a cui abbiamo assistito sia diversa per natura e grado rispetto a qualsiasi cosa a cui abbiamo assistito negli ultimi anni, gli attivisti – in particolare le generazioni più giovani – sembrano più resilienti che mai e più disposti a parlare contro l’ingiustizia in Palestina nonostante i rischi personali. Alcuni, come Ryna Workman, hanno utilizzato i riflettori puntati su di loro per continuare a sostenere i diritti dei palestinesi e ad opporsi al genocidio.

Ma non è giusto chiedere questo livello di coraggio a persone già vulnerabili che chiedono giustizia e diritti umani. Fallire nel fermare questo nuovo maccartismo significherebbe arrendersi alle forze della reazione che tragicamente stanno avendo la meglio.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato, coraggiosamente, da n+ 1 ed è in fase di ristampa con il permesso sia della pubblicazione che dell’autore.